ショージ君こと漫画家でエッセイストの東海林さだおさんが2026年4月６日に亡くなった。88歳で、今年も朝日新聞に月1回エッセイを書いており、最後まで仕事を続けていたようである。私が最初にショージ君のエッセイを読んだのは、1975年刊行の「ショージ君のさあ！なにを食おうかな」で、それ以来50年間ショージ君のエッセイを読み続けている。ショージ君のエッセイですごいのは、水準以上の作品を長年にわたって、大量に書いてることである。だからエッセイの代表作を選べないのである。膨大な作品は貴重な食の文化史となっているのである。ショージ君と双璧の食のエッセイストは池波正太郎だが、池波の食のエッセイ第1作かつ代表作は1973年刊行の「食卓の情景」である。池波は1990年に67歳で亡くなるが、全てのエッセイの原点が「食卓の情景」である。ショージ君のエッセイに「散歩のとき何か食べたくなって」という池波のエッセイ本の題名を使ったものがある。ではショージ君の代表作は何かというと、私は1980年刊行の「ショージ君の青春期」を選ぶ。あまり自分のことを書かなかったショージ君が書いた自伝で、エッセイではないが、ショージ君のエッセイの原点である。